Le Secret de Lady Audley

Braddon Mary Elizabeth - Le Secret de Lady Audley (tome premier) : Helen, institutrice privée chez un chirurgien de l'Essex, est remarquée par Lord Audley, un veuf très fortuné, qui tombe amoureux d'elle. La nouvelle Lady Audley profite largement de son nouveau statut, en s'entourant d'un luxe extravagant, au grand déplaisir d'Alicia, la fille de Lord Audley qui, jusque-là, régnait en maîtresse de maison au château des Audley.
Les choses se compliquent lorsque George Talboys, son mari, revient par surprise en Angleterre après un séjour de trois ans en Australie. En effet Helen a caché qu'elle était déjà mariée.. En effet, Helen Madlon espérait sortir de la misère en épousant George Talboys, fils d'un riche aristocrate. Mais celui-ci déshérita et rejeta son fils à qui il reprochait d'épouser une fille sans fortune. Helen avait accouché d'un garçon, et George, désespéré de ne pas gagner assez d'argent pour sa famille, s'était embarqué pour l'Australie avec l'espoir de faire fortune.
Helen et son fils, ainsi abandonnés, trouvèrent refuge chez le capitaine Madlon, le père d'Helen. Sans perspectives, Helen décida alors de quitter son père et son fils pour essayer de trouver une vie meilleure, sous une nouvelle identité.