Le Saintier

L'histoire merveilleuse d'une famille de fondeurs de cloches auvergnats qui, au XVIIIe siècle, allèrent exercer leur art jusqu'à Moscou. « Ainsi naquit Ermeline, après un mois de gestation et de travail. En présence de toute sa famille, de tous ses ouvriers, Philistin ordonna qu'elle fût soulevée par le palan jusqu'à la hauteur de son visage. Il saisit alors à deux mains le battant et le jeta contre le bronze.
La cloche produisit un son magnifique, un mi profond qui remplit toute la sainterie, entouré d'un essaim de notes secondaires, les harmoniques, comme les abeilles entourent leur reine. Pierre souffla dans la syringe qu'il avait apportée et contrôla la justesse du timbre. Tout le monde après lui, hommes, femmes, enfants, voulut faire sonner Ermeline et répéter le mi profond. Déjà l'on sentait autour d'elle voleter les anges émerveillés.
» Les fondeurs de cloches - ou saintiers - exerçaient jadis une profession itinérante, puisqu'ils la pratiquaient le plus souvent au pied même du clocher auquel ils devaient fournir « la voix de bronze qui appelle les anges ». Voici l'histoire romancée d'une dynastie de saintiers-agriculteurs établie à Viverols qui fondit des cloches pendant trois siècles et demi pour l'Auvergne, le Velay, le Vivarais, le Forez, le Lyonnais, le Dauphiné, le Poitou, la Bourgogne.
C'est plus spécialement celle de Pardoux Mosnier dont le chef-d'ouvre fut au XVIIIe siècle sur l'invitation de Pierre le Grand, la fusion à Moscou de Czar Kolokol, l'Impératrice des Cloches, qui se trouve aujourd'hui encore, en exposition sur un socle dans la cour du Kremlin. La plus grosse qui soit au monde avec ses deux cent dix-huit tonnes ! Pourquoi cette dynastie cessa-t-elle soudainement son activité en 1738 ? On le découvrira dans ce récit plein d'action, de voyages, de prouesses et d'amours.