Le Portrait de monsieur W. H.

Après de brillantes études littéraires, Oscar Wilde fréquente la haute société londonienne dès 1879. Ce dandy élégant et à l'esprit vif et cynique s'y forge vite une réputation. Il se fait l'apôtre de l'esthétisme dans ses poèmes aux vers raffinés (Poems, 1881) ainsi que dans ses pièces de théâtre (la Duchesse de Padoue, 1883). Mais son ouvre maîtresse en la matière est certainement son roman fantastique le Portrait de Dorian Gray, publié en 1891.
Wilde est alors au sommet de sa gloire. Il monte une de ses pièces, Salomé, à Paris en 1891 et écrit plusieurs comédies cyniques qui remportent un grand succès. Bien que marié depuis 1884 et père de deux enfants, le poète est jugé pour son homosexualité affichée en 1892. Il est envoyé en prison pour deux années et perd dans ce procès sa réputation et l'amour du public. Il meurt dans la solitude à Paris, quelques années après sa sortie de prison.