Le musée de l'armée et la fabrique de la nation - Histoire militaire, histoire nationale et enjeux muséographiques

Le musée de l'Armée naît en juillet 1905 de la fusion de deux institutions militaires, le musée de l'Artillerie et le musée historique de l'Armée, qui coexistent depuis la fin du XIXe siècle en l'Hôtel des Invalides. Alors que le musée de l'Artillerie a des origines qui remonteraient à l'Ancien Régime et présente des collections à caractère essentiellement technique, le musée historique de l'Armée, qui est une création de la IIIe République issue du contexte de la Revanche et de la réforme du service militaire, relève d'une logique historique et pédagogique.
En dépit d'une concurrence latente entre les deux musées, la création d'un seul musée de l'Armée consacre l'effacement progressif du caractère technique derrière une démarche historique fondée sur le classement chronologique d'objets accordant une place croissante à la présentation de la vie du simple soldat. La vocation du musée est de diffuser un enseignement militaire préparant à la défense nationale.
A cette mission pédagogique s'ajoute, à partir de la première guerre mondiale, une démarche commémorative qui permet à un très large public de se sentir désormais concerné par les collections du musée.