Ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, membre des comités de rédaction de la « Revue de synthèse » et de « L'Histoire », Joël Cornette est professeur d'histoire moderne à l'Université Paris-VIII Vincennes-Saint-Denis. Il a publié, notamment, « Le Roi de guerre. Essai sur la souveraineté dans la France du Grand Siècle », Paris, Payot, 1993.