Le Horla et autres récits fantastiques

Sous la forme d'un journal, Maupassant nous rapporte les hallucinations d'un homme obsédé par la mystérieuse présence d'un être surnaturel auquel il donne le nom de « Horla », son double maléfique. Ce Horla, sorte d' « incube », posséderait toutefois un corps, fait d'une matière invisible et impalpable lui permettant d'échapper à toute investigation des sens. Cet être surnaturel est capable de raisonnement, tout comme les hommes : c'est en fait une manière de surhomme qui s'empare du premier venu, lui impose sa propre volonté, jusqu'à en faire son esclave et absorbe, à son bénéfice, toute l'énergie vitale de sa victime...
Le Horla est un récit brûlant qui s'enfonce progressivement dans la folie. Incapable d'exorciser ce dédoublement, de tuer « l'autre » qui l'habite, le narrateur se résigne à son propre suicide : « Il n'est pas mort... Alors... alors... il va donc falloir que je me tue, moi !... » Dans les autres nouvelles fantastiques de ce volume, les narrateurs, cotoyant la folie, sont comme des drogués sous éther, étonnamment conscients de tout ce qui se passe en eux et autour d'eux.
Autant de récits où le bon sens et le réalisme se retrouvant aux prises avec les craintes ancestrales, les forces obscures, sont forcés de les admettre.