Le défi des inégalités - Amérique latine/asie : une comparaison économique

Les inégalités constituent un défi. Un défi pour le développement parce que leur accroissement, ou leur maintien à un niveau élevé, produit des sociétés excluantes et instables. Un défi intellectuel également, car les relations entre inégalités et croissance sont plus complexes qu'on ne le pense souvent : selon les conditions, la croissance peut être favorisée aussi bien par de faibles inégalités que par de fortes inégalités.
Comparer sous cet angle les performances économiques de l'Asie et de l'Amérique latine, comme le fait avec rigueur Pierre Salama dans ce livre novateur, se révèle très instructif. Il montre ainsi que la relation entre inégalités et croissance ne peut être comprise sans prendre en compte d'autres variables (degré d'ouverture des marchés, niveau d'intervention de l'État, etc.). Et que ces variables sont dépendantes les unes des autres : l'ouverture contrôlée allant de pair avec une politique industrielle de l'État, moins d'inégalités peut signifier une politique sociale active des pouvoirs publics, plus d'inégalités peut accompagner le libre jeu des forces du marché et un retrait de l'État de l'économique et du social.
Lire les principaux échecs économiques latino-américains à partir de ce qui semble être des succès en Asie montre qu'il n'y a pas de " voie royale " pour le développement. Et cela permet d'établir à quelles conditions, en Amérique latine, de nouvelles politiques pourraient relancer la croissance, diminuer la brèche entre citoyenneté politique et citoyenneté sociale et transformer ainsi la croissance en développement durable.
Ces objectifs supposent de nouveaux compromis sociaux, car ils impliquent à la fois une politique sociale et industrielle plus cohérente et volontariste, et une défense plus déterminée des intérêts nationaux vis-à-vis des institutions internationales. C'est là toute la difficulté. (Cette édition numérique reprend, à l'identique, l'édition originale de 2006.)