Après une maîtrise en philosophieàMontréal et une scolaritéde doctorat en sciences humainesàParis, Adrien Payette a obtenu un M. B. A.àl'École des hautesétudes commerciales de Montréal. Il a enseignéet aétéadjoint au directeur desétudes au CollègeÉdouard-Montpetit, directeur général de l'Association coopérative d'économie familiale (ACEF) et, durant 23 ans, professeur de managementàl'École nationale d'administration publique (ENAP).
Il a publiéaux Presses de l'Universitédu Québec L'efficacitédes gestionnaires et des organisations (1988) et, avec Claude Champagne, Le groupe de codéveloppement professionnel (1997), et dirigéle numéro spécial de la revue Interactions sur le codéveloppement professionnel, (vol. 5, n°2, automne 2001). En février 2000, il a fondéle Réseau francophone du codéveloppement et de l'action-formation.