Membre de l'Institut et de l'académie des Inscriptions et belles-lettres, Jean Delumeau (né en 1923) est un spécialiste reconnu de l'histoire des mentalités religieuses en Occident aux XVIe - XVIIe siècles, matière qu'il a enseignée pendant plus de vingt ans à la Sorbonne et au Collège de France. Jean Delumeau a consacré ses premiers travaux à la Rome du XVIe siècle. Il a notamment publié chez Fayard Le Péché et la Peur (1983), une célèbre trilogie sur Le Paradis et aussi d'essais tel que Le Christianisme va-t-il mourir ? Il a également dirigé Les Malheurs des temps, 1987, et une Histoire des pères, 1990, chez Larousse.
En 1985, la ville de Rome lui a décerné sa Médaille d'or.