Matilde Serao è stata una protagonista del rinnovamento della letteratura e del giornalismo italiano negli anni cruciali tra Ottocento e Novecento. Nata a Patrasso nel 1856 e morta a Napoli nel 1927 è stata la prima donna italiana a fondare e dirigere un quotidiano: Il Corriere di Roma prima, Il Mattino di Napoli e Il Giorno poi. Oltre ad aver lavorato intensamente come giornalista, fu autrice di settanta fra romanzi e raccolte di racconti, la maggior parte di impronta verista e negli anni Venti ottenne sei candidature al Nobel per la Letteratura.
Paladina degli ultimi, amica dei potenti senza mai concedere ad essi indulgenza e sottomissione, Matilde Serao resta per il giornalismo italiano, e non solo, un faro di luce. La mano tagliata è stato scritto nel 1912.