La cuirasse et la hotte : chronique romancée

En 1889, après deux ans passés « dans les cuirassiers », Victor est mis en congé libérable. Il revient dans son village de la haute vallée de la Seine où le vignoble est en perdition. Dans cette région appauvrie, le souvenir des gloires de l'Empire reste vivant en dépit des révolutions de 1830 et de 1848, et des défaites de 1815 et de 1870. Doutant de son avenir de vigneron, Victor entre en désaccord avec son père, victime d'un optimisme aveugle.
Par son mariage avec une cousine, il espère trouver un apaisement aux incertitudes de sa destinée et éteindre le souvenir encore brûlant d'une aventure amoureuse vécue pendant son service.