La Chiave Universale

Pubblicato da Lyman Frank Baum nel 1901, a un anno appena dalla prima, acclamatissima uscita de Il meraviglioso mago di Oz, il romanzo La Chiave Universale è ancora oggi, a centoventi anni di distanza, la più « moderna » tra le tante opere di questo prolifico autore classico, rimaste a lungo in ombra dietro il successo del suo capolavoro. Protagonista del romanzo - un fantasy d'avventura rivolto ai ragazzi ma anche a un pubblico adulto, grazie alle sue diverse interpretazioni e all'umorismo satirico dello scrittore - è l'elettricità, una scienza nuovissima per l'epoca.
Proprio l'elettricità è la passione del giovane Rob, che un giorno, durante uno dei suoi esperimenti, attiva accidentalmente la « Chiave Universale » facendo emergere il Demone dell'Elettricità. Da qui, il ragazzo si imbarca in una serie di pericolose avventure e peripezie in giro per il mondo, utilizzando i doni offerti dal Demone, la cui missione è conferire all'umanità i benefici della conoscenza elettrica: fra questi ci sono un « Rivelatore di Caratteri » per riconoscere le personalità, delle pastiglie di cibo concentrato, un « Indumento di Protezione » in grado di riparare da lame e proiettili, un « Comunicatore Illimitato » e altro ancora.
Fino a quando Rob scopre sulla sua pelle che l'umanità non è ancora pronta per invenzioni simili e quali e quanti siano i rischi di un progresso tanto accelerato, prendendo così la sua decisione e lasciando il Demone a bocca aperta.