L'Arménie, au coeur de la mémoire

Le samedi 24 avril 1915, à Constantinople, 600 notables arméniens sontarrêtés et jetés sur les routes de la déportation. Commence alors le premiergénocide du XXe siècle. 1, 5 million d'Arméniens périssent, principalement sur leurs terres historiques d'Anatolie Orientale. Parmi ceuxqui survécurent, certains gagneront l'éphémère Ire Républiqued'Arménie. Lâchée politiquement, cernée militairement, étrangléeéconomiquement, elle deviendra finalement une des républiques de l'UnionSoviétique.
D'autres Arméniens gagneront, dès 1921, des rivages plus cléments. Débarqués à Marseille, ils constitueront une main-d'oeuvre docile dans la Franced'après-guerre. Et lorsqu'éclatera la Seconde Guerre Mondiale, la plupart d'entre euxn'hésiteront pas à combattre l'occupant, armes à la main, que ce soit enFrance, dans les rangs de l'Armée Rouge ou ailleurs. C'est alors qu'après une longue période de silence, des cris s'élèvent àErevan le 24 avril 1965 : « Nos terres !Justice! Résolvez la question arménienne ! »Cinquante ans après l'apocalypse, les habitants de la capitale arméniennecommencent le combat pour la reconnaissance du génocide par les États et parl'héritière de l'Empire ottoman : la Turquie.
Un siècle plus tard, l'auteur, d'origine arménienne, se plonge dans lepassé de l'Arménie et de ces souvenirs douloureux. Un essai qui permet de comprendre l'histoire et la mémoire de ce pays, alors que le débat autour de la mémoire du génocide a fait couler beaucoupd'encre en France. Hélène Kosséian, coauteur du documentaire Arménie. La Renaissance réalisépar Robert Kéchichian, elle a publié son premier livre aux côtés de d'ArsèneTchakarian en 2012 aux éditions du Rocher : Les commandos de l'afficherouge.