L'Amérique et la France : deux révolutions

A peine la Révolution américaine était-elle terminée que, de l'autre côté de l'Atlantique, la France entrait en révolution. Le bicentenaire de la Révolution française a été l'occasion pour des historiens spécialistes de l'une ou l'autre histoire nationale de jeter des regards croisés sur les deux événe­ments. Plutôt que de s'interroger sur l'effet de relais d'une révolution à l'autre, ils posent des questions transversales sur les idées, sur les mouve­ments qui ont façonné les sociétés contemporaines et dont les origines révolutionnaires fournissent une clé.

L'idée républicaine est perçue diffé­remment en Amérique et en France ; elle évolue dans le temps bref de cha­cune des révolutions, chargée ici d'une conception primordiale de la liberté de l'individu face à l'État, là du primat du Bien public et du droit de l'indi­vidu à l'existence dans l'égalité. Les deux révolutions ont été traversées par des courants internationaux - franc-maçonnerie, piétisme des Quakers, mil­lénarisme sécularisé - dont le dynamisme ou la résistance se sont manifes­tés des deux côtés de l'Atlantique selon les modes particuliers aux conjonc­tures nationales.

Droits de l'homme ou Bill of Rights, républicanisme et nationalisme, souveraineté populaire et fraternité universelle : l'un des mérites communs aux deux révolutions fut d'être " des révolutions des anti­cipations