I religiosi e la Chiesa locale

Quale posto hanno, per la vita consacrata, i monaci, i frati e le suore nella Chiesa oggi? Quale sara` il loro ruolo e quale forma assumera` la loro presenza nel futuro? Nella Evangelii gaudium (n. 76) Papa Francesco dice che e` un « dovere di giustizia » il riconoscere il bene enorme che i religiosi hanno portato e portano alla Chiesa. Questo libro intende dimostrare, at- traverso un'inedita analisi storica, come la presenza della vita consacrata appartenga fin dai primordi all'essenza della Chiesa; leggendo i testi del Concilio Vaticano II (1962-1965) e del Codice del 1983, evidenzia, poi, il cambio di prospettiva ecclesiale attuato dalla legislazione canonica da un'« esenzione » verso una « giusta autonomia » dei religiosi nei confronti della Chiesa locale.
Infine, si sottolinea la ricchezza che i religiosi e le religiose costituiscono per l'intera Chiesa, quasi che, se essi non ci fossero, mancherebbe alla Chiesa stessa una sua nota peculiare: la « cattolicita` ».