Epiktet war einer der bedeutendsten Repräsentanten der späten Epoche des Stoizismus. Geboren in der Sklaverei zwischen 50 und 60 nach Christus im phrygischen Hierapolis, einer Provinz des Römischen Reiches, gelangte Epiktet nach Rom, wo er sich mit der damals stark in Mode befindlichen stoischen Philosophie vertraut machte. Nachdem er seine Freiheit erlangt hatte, ließ er sich in Epirus nieder, wo er später seine eigene Schule eröffnete.