Germinal

Uznawana za najlepsza pozycje cyklu "Rougon-Macquartowie" powiesc spod pióra najwazniejszego przedstawiciela europejskiego naturalizmu. "Germinal" to opis zycia francuskich górników, którzy w czasach kryzysu ekonomicznego borykaja sie z glodem, nedza i niewyobrazalnie trudnymi warunkami pracy. Zola przeprowadzil swoiste studium górniczej spolecznosci, z jednej strony silnie zintegrowanej, z drugiej zdemoralizowanej, naznaczonej alkoholizmem, analfabetyzmem i rozwiazloscia seksualna. Glównym bohaterem jest Stefan Lantier, mlody i wrazliwy idealista, który zatrudnia sie w kopalni Le Voreux znajdujacej sie w malym francuskim miasteczku.
Zszokowany warunkami, w jakich zyja i pracuja górnicy, zaczyna naklaniac wspólpracowników do walki o swoje prawa. Zycie na granicy ubóstwa popycha górników do buntu, który z czasem wymyka sie spod kontroli - towarzysza mu akty bezrefleksyjnej przemocy i zniszczenia. Powiesc robotnicza, powstala pod koniec XIX wieku, ukazuje mocny zwiazek miedzy losem czlowieka, a klasa, z której sie wywodzi. Zola opisuje nierównosci i nieustajaca walke miedzy warstwami "Kapitalu" i "Pracy".
Wydarzenia zawarte w powiesci inspirowane sa m.in. wspomnieniami autora z pobytu w górniczym miasteczku Anzin w 1884 roku, kiedy to w tamtejszej kopalni wybuchl strajk. Ten, a takze inne bunty robotnicze, przyczynily sie do zainteresowania pisarza ideami socjalizmu, co mialo wplyw na ostateczna postac "Germinala". Powiesc zostala opublikowana w ponad stu krajach, doczekala sie kilku adaptacji filmowych i teatralnych.