Entretiens du maître avec ses disciples

Confucius, dit-on, vit le jour en 551 avant notre ère, non loin de la ville de Qufu, dans la province de Shandong. Il devînt précepteur dès l'âge de dix-sept ans, et sa connaissance des textes anciens l'amenèrent à jouer un rôle à la cour du Prince. Écarté de ces fonctions du fait d'intrigues de cour, il se consacre pendant quatorze années à l'édification de valeurs ayant pour but un "vivre-ensemble" harmonieux.
Si l'empire chinois a érigé le confucianisme au rang de "Religion d'État" jusqu'au début du XXe siècle, il ne faudrait pas croire que cette doctrine ressemble à quelque transcendance d'ordre religieux comme l'entend l'Occident. Dans Les Entretiens, le confucianisme apparaît comme un ensemble de réflexions concernant l'homme, sa condition et la possibilité pour chacun de vivre dans la sagesse.