Du gouvernement, et de la liberté

Rien ne paraît plus surprenant à ceux qui contemplent les réalités humaines d'un oil philosophique, que de voir la facilité avec laquelle le grand nombre est gouverné par le petit, et l'humble soumission avec laquelle les hommes sacrifient leurs sentiments et leurs penchants à ceux de leurs chefs ou à ceux qui les gouvernent. Quelle est la cause de cette merveille? Ce n'est pas la Force; les sujets sont toujours les plus forts.
Ce ne peut donc être que l'Opinion. C'est sur l'opinion que tout gouvernement est fondé, le plus despotique et le plus militaire, aussi bien que le plus populaire et le plus libre.