Controverses institutionnelles en Pays Basque de France - Usages politiques et déconstructions des préjugés socioculturels

Depuis la fin des années 1990, divers secteurs de la société civile et une majorité de la classe politique locale revendiquent l'institutionnalisation du Pays Basque de France par la création d'un département ainsi que la reconnaissance publique de la langue basque par son officialisation. Dans ce contexte, les pouvoirs publics répondent à ces aspirations par des réformes sectorielles tout en excluant la partition de l'actuel département des Pyrénées-Atlantiques, constitué des trois provinces historiques basques françaises et du Béarn.
La revendication d'inscription de la langue basque dans la sphère publique suscite alors des débats largement conditionnés par la forte prégnance de représentations diverses et contradictoires de la culture et de l'identité locales. Aussi, pour comprendre les différentes postures à partir desquelles les acteurs revendiquent ou rejettent le projet d'institutionnalisation du Pays Basque de France, il faut s'en remettre à l'analyse des processus historiques d'ethnologisation puis de disqualification du monde basque, eux-mêmes issus de la construction de l'Etat-nation républicain et de l'indissociable relation conflictuelle entre la Nation et la Région.