Laureato in Scienze Politiche all'Università La Sapienza di Roma, inizia la carriera diplomatica nel 1975. Tra i diversi incarichi ricoperti, dal 1996 al 1998 è stato console generale d'Italia a Hong Kong, dal 2008 al gennaio 2013 ambasciatore d'Italia in Iran, e dal 2013 al maggio 2015 ambasciatore d'Italia in Cina. È attualmente presidente del Centro Studi sulla Cina contemporanea. Oltre a numerosi articoli e saggi, è autore di Oltre la Grande Muraglia (2018) e Cina.
Lo sguardo di Nenni e le sfide di oggi (2021).
Per i cinesi Lao An, è un fotografo e artista italiano. Laureato in Lingua e letteratura cinese alla Ca' Foscari di Venezia, nei primi anni Ottanta si recò in Cina per studio. Furono anni fondamentali per la sua vita, ragione del suo legame indissolubile con il Paese. Fu il più giovane autore della mostra, seminale per la fotografia europea, Viaggio in Italia (1982), ideata da Luigi Ghirri.
Dagli anni Novanta si dedica a video e film. Ha partecipato a numerose produzioni, sia televisive che cinematografiche.