Chester I. Barnard. L'organisation formelle ou l'art de la coopération

Dirigeant d'entreprises mais aussi homme cultivé et humaniste, impliqué dans de nombreuses activités sociales, Chester Barnard a un parcours professionnel et personnel (cf. notice biographique) atypique pour un auteur en management. Ceci est en partie dû aux deux objectifs que l'auteur a poursuivi durant toute sa vie : « rendre service [.] et observer la façon dont les gens travaillent vraiment. C'est mon laboratoire » (Barnard, 1973). Cet ouvrage est l'expression d'une volonté : celle de présenter de grands auteurs en management, d'illustrer le caractère foisonnant d'un champ et ses nombreuses connexions disciplinaires.
La grande diversité des auteurs choisis, issus d'horizons différents, voire de perspectives divergentes, témoigne de la variété d'un domaine en phase de maturation. Bien qu'ancrés dans des paradigmes et des courants conceptuels distincts, les apports de ces chercheurs ont eu une influence indéniable sur la communauté académique. Leurs contributions, régulièrement mobilisées dans les travaux en management, attestent ainsi de la richesse des théories et des méthodes qu'elles proposent.