Autopsie d'un massacre : les journées des 21 et 22 mars 1793

La Rochelle, les 21 et 22 mars 1793, voit se dérouler des faits étranges, et probablement uniques dans son histoire. Le massacre de six prêtres réfractaires vendéens - et la profanation publique de leurs dépouilles - retiennent l'attention à plus d'un titre : par les tendances psychiques et psychologiques qui s'y expriment, par le processus social et politique qui les a rendues possibles, par l'imbroglio politico-judiciaire qui les a révélées.
À partir du volumineux dossier de la procédure criminelle, engagée en l'an V, et de nombreuses autres sources, l'auteur cherche à identifier les acteurs et à déceler les causes de cet événement hors du commun. Il saisit tous les éclairages, pour donner aux faits une lecture non déformante, tout en n'enlevant rien à une tragédie qui doit être reconnue comme telle. L'intérêt de cet ouvrage réside également dans la méthode de repérage des conditions qui ont mûri - puis fait éclater - l'émeute, de telle sorte que les enseignements de l'affaire rochelaise sont hissés à un niveau plus intemporel et général.