ARCHITECTURE ET URBANISME DE TURFAN. Une oasis du Turkestan chinois

Jean-Paul LOUBES est architecte, enseignant-chercheur à l'Ecole d'Architecture de Bordeaux où il est responsable du Séminaire Architecture/Anthropologie - Architecture Comparée. Il s'est attaché depuis 1985 à développer des coopérations avec des universités et institutions chinoises dans les domaines de l'enseignement de l'architecture et de la recherche. Il a entrepris un vaste parcours de l'espace chinois qu'il s'emploie à cerner par des études urbaines au coeur même de la Chine (Ateliers de projets à Xi'an) ou étude de l'urbanisme troglodytique des pays du loess (Maisons Creusées du Fleuve Jaune publié en 1989).
Mais la culture chinoise doit aussi être saisie dans sa rencontre avec des cultures périphériques à l'Empire du Milieu. C'est l'objet de ce travail de dix années sur Turfan, oasis du Turkestan chinois confronté à la pression chinoise, ou du programme de recherche en cours sur l'Amdo, partie Nord du Tibet intégrée à la Province chinoise du Qinghai. Au-delà de la description d'architecture, du décryptage des cultures de l'espace en présence ou en confrontation, ce parcours, cette pérégrination d'architecture est avant tout une des formes que peut prendre le voyage pour un architecte.
La confrontation avec le réel autant que la connaissance des hommes par leur architecture en sont les motivations profondes. Jean-Paul Loubes est à l'origine de la création en 1996 de l'Observatoire de l'Architecture de la Chine Contemporaine.