Apollo - La divina bellezza

Tra gli dèi greci, Apollo rappresenta la bellezza della gioventù nel suo pieno splendore: perciò essendo il più bello degli dèi è anche - come diceva Walter Otto - il più greco degli dèi. Apollo è l'efebo (o kouros) divino, e simboleggia il pieno fiorire della vita. Il Neoclassicismo vide in Apollo, e nella sua serena bellezza, il rappresentante della religione greca nel suo aspetto più luminoso, in quanto dio della musica, dell'arte, del senso della misura e della razionalità.
Anche Nietzsche prese Apollo a simbolo di quel carattere razionale e solare che secondo la sua prospettiva costituisce uno dei poli dello spirito greco - l'altro sarebbe rappresentato da Dioniso, dio dei misteri e dell'irrazionale -: egli vide in Apollo « il limite dell'equilibrio, la difesa dalle eccitazioni brutali, la calma sapiente del dio artista ».