Biographie de François Arago
Physicien et mathématicien de génie, André-Marie Ampère (1775-1836) est une figure majeure de l'histoire des sciences. Enfant précoce et autodidacte, il maîtrise dès 12 ans les mathématiques de son temps. Après des études à Lyon, il devient professeur de physique et de chimie à Bourg, puis enseigne les mathématiques à Lyon.
En 1805, il est nommé répétiteur d'analyse à l'École Polytechnique, puis professeur en 1809.
Élu à l'Académie des sciences en 1814, il obtient la chaire de physique du Collège de France en 1824. Parallèlement, il poursuit des recherches en mathématiques, en chimie et en optique.
Mais c'est en 1820 qu'Ampère connaît son annus mirabilis. S'emparant de la découverte d'Ørsted sur l'effet magnétique des courants, il multiplie les expériences de façon frénétique. En quelques semaines, avec une intuition prodigieuse, il établit les lois fondamentales de l'électrodynamique et invente le concept de champ magnétique.
Ampère unifie électricité et magnétisme en une seule théorie cohérente et prédictive, jetant les bases de l'électromagnétisme classique.
Expérimentateur génial doublé d'un mathématicien hors pair, il introduit une approche physico-mathématique qui fera école. Son Mémoire de 1827 est un modèle du genre.
Inventeur fécond, professeur admiré, théoricien visionnaire, Ampère est, avec Faraday et Maxwell, le principal artisan de cette révolution conceptuelle majeure que fut l'électromagnétisme. Son nom reste attaché à l'unité de courant électrique et à la loi fondamentale de la force magnétique.
Géant de la physique moderne, il a ouvert la voie à toutes les applications électrotechniques qui façonnent notre monde.