Ainsi parlait Zarathoustra

Biographie de Friedrich Nietzsche

Friedrich Wilhelm Nietzsche est né le 15 octobre 1844 à Röcken, en Saxe, et mort le 25 août 1900 à Weimar, en Allemagne. Il enseigne tout d'abord la philologie à l'université de Bâle, où travaillait également Burckhardt, avec qui il se lie d'amitié. Il est alors fervent lecteur de Schopenhauer et admirateur passionné de Wagner, qu'il fréquente régulièrement. Pourtant, il se libère de l'influence de ces maîtres de jeunesse à mesure qu'il décèle dans leurs ouvres respectives les signes de ce qu'il nommera la « grande fatigue », cette fatigue engendrée par le dégoût, le mépris de la vie et l'aspiration à un au-delà qui la justifierait.
Ces caractéristiques deviennent pour lui les symptômes d'une maladie dont souffre toute la civilisation occidentale, et qu'il lui revient de faire apparaître et de combattre : le nihilisme. Le voilà dès lors face à la tâche qu'il considère être la sienne propre, son destin. Solitaire et voyageur, en raison d'une santé fragile qui le rend très sensible au climat, il entreprend ce gigantesque travail.
Sa pensée est un tournant essentiel dans l'histoire de la philosophie : par la force de sa critique qui met en cause tout l'édifice de la civilisation occidentale et marque en ce sens l'achèvement de la métaphysique, elle ouvre la philosophie à la modernité.