L'actualité toujours brûlante de l'antenne et l'effervescence de la préparation des grilles font souvent oublier, dans l'analyse des mécanismes de la communication, la nécessité de la recherche et de l'innovation. C'est donc bien le rôle de l'Institut national de l'audiovisuel de retracer, dans sa collection des Dossiers de l'audiovisuel, l'histoire - et d'essayer de dessiner l'avenir - de ces fonctions indispensables à la connaissance et au développement de la radiotélévision. C'est, chemin faisant, entreprendre de rappeler l'évolution des missions confiées à l'INA en 1975, et décrire leur évolution au fil des ans. L'un des mérites du travail dirigé par Évelyne Gayou, collaboratrice du Groupe de recherches musicales de l'INA et également productrice à France Culture, est d'avoir élargi la perspective et établi un véritable état des lieux.